菟丝子为常用中药。始载《神农本草经》，列为上品。商品有小粒菟丝子和大粒菟丝子两种，药用以小粒者为主。
1、小粒菟丝子
来源：为旋花科一年生缠绕寄生草本植物菟丝子或欧洲菟丝子的干燥成熟种子。多寄生于草本植物上，以菊科、豆科植物上为多。均为野生。
产地：全国大部地区均有生产。
性状鉴别：种子类圆形或卵圆形，直径1～1.5毫米，表面灰棕色可灰黄色，用放大镜观察，表面具细密的小点，一端有淡色圆点，其中央有线形种脐。质坚硬，不易破碎，强压之不碎而被压
扁。种皮剥光后，胚乳膜质套状。沸水煮之易破碎，露出白色卷旋形的种仁，气无，味淡。
2、大粒菟丝子
来源：为旋花科一年生缠绕寄生草本植物大菟丝子及云南菟丝子（展瓣菟丝子）的干燥成熟种子。多寄生于草本植物或木本植物上。均为野生。
产地：全国大部地区均有生产。
性状鉴别：形状与上种相似，但粒较大，径长约3～5毫米，用放大镜观察，表面有不整齐的短线状斑纹。种皮剥去后胚不成套状。以水浸泡后成胶状。气无，味微涩。以颗粒饱满，灰黄色者为佳。
主要成分：含菟丝子脂甙、淀粉酶和维生素A类物质。
功效与作用：补肾益精、明目、止泻、固胎。
炮制：生用或盐水炒用。
性味：甘，温。
归经：入脾、肝、肾经。
功能：补肝脾肾，固精缩尿，明目止泻。
主治：腰膝酸痛，滑精，小便不禁，目暗不明，脾肾虚泻等症。
临床应用：1、治肾虚体弱，包括阴虚阳虚，但较常用于补肾阳。菟丝子平补而不峻猛，配其他助阳药如补骨脂、杜仲、鹿茸等治遗精、早泄、腰酸背痛、小便频数等肾阳虚证，仍有较好效果，方如菟丝子丸。此外，慢性肾炎而有肾虚腰痛者，在治疗方剂内可加菟丝子配狗脊。至于治疗肾阴虚，则配熟地、山茱萸肉等。
2、治脾肾皆虚，表现有食欲不振、大便稀溏或泄泻，用菟丝子取其有止泻作用，常配莲子、淮山药、茯苓、党参等。慢性肾炎属脾肾皆虚者，常用菟丝子配覆盆子、狗脊、党参、黄芪、何首乌、黄精、车前草、旱莲草、炙甘草等。
3、治肾虚胎动、先兆流产，取其有一定的补肾而安胎的作用，常配川续断、桑寄生、杜仲等。治肾虚型月经不调，经量少，经期提前或推后，则用菟丝子、益母草加八珍汤。
4、用于眼科，主要治疗肝肾不足所致的视蒙、眼花，配车前子、杞子、女贞子、桑椹子等，也可配肾气丸。
使用注意：菟丝子药性较平和，较常与平补药合用；虚寒病者服后觉大便通畅，但血虚火热者服之反易致便秘。
用量：6～18g。
处方举例：菟丝子丸：菟丝子、五味子、细辛、泽泻各30g，茺蔚子（益母草的成熟种子）、熟地各60g，淮山药45g，为丸，每服6g。
注：1、全国绝大多数地区用小粒菟丝子，有些地区也同时使用大粒菟丝子，各随地习。
2、各地尚有将菟丝子用黄酒拌匀，煮至开花，再兑入面粉搅匀、摊开、切成小饼、晒干，称“菟丝饼”作饮片者。
