现代医学研究认为，中老年人的肩痛、发僵大多是由肩关节炎症引起的，尤其多见于50岁左右的人。肩周炎在发病时，常无诱因或仅有轻微外伤史，多发于冬季。

专家们指出，中老年人由于缺乏运动，造成肩部粘连性滑囊炎，肩部上举困难及疼痛，但X线检查通常是正常的。大多数肩周炎为原发性，少数病患则是因为骨折、扭伤、钙化或放射治疗造成的继发性肩周炎。如果老年人因病长期卧床，有一段时间肩部得不到活动，也容易得肩周炎。

在治疗方面，除服用非类固醇消炎药和肌肉松弛剂外，患者还得接受康复治疗，项目包括物理治疗、针灸、按摩、推拿及运动治疗等。较严重的患者，则须辅以局部注射，以增强治疗效果。另外，病人的肩部应多做运动，包括两臂外旋及内旋、两臂外展及内收等。