白菜栽培历史悠久，新石器时期即有种植；种类繁多，北方有胶州白、北京青白、天津绿、东北大矮白菜、山西大毛边等；南方有乌金白、蚕白菜、鸡冠白、雪里青等。白菜味道鲜美，营养丰富，有“菜中之王”美称，用于炖、炒、熘、拌以及做馅、配菜都可以，故俗语云：“肉中就数猪肉美，菜里唯有白菜鲜。”白菜除作为蔬菜供人们食用之外，还有一定的药用价值，古代医书《名医别录》里记载：“白菜能通利胃肠，除胸中烦，解酒毒”。《本草纲目拾遗》中说：“白菜汁，甘温无毒，利肠胃，除胸烦，解酒渴，利大小便，和中止嗽”，并说“冬汁尤佳”。
大白菜耐储存，老百姓对白菜有特殊的感情。经济困难时期，大白菜是他们整个冬季唯一可吃的蔬菜，一户人家往往需要储存数百斤白菜以应付过冬，因此演变出了炖、炒、腌、拌各种烧法。事实上，对于普通老百姓来说，人们更侧重于白菜的“食”。大白菜食法颇多，从烹调方法上看，无论是炒、熘、烧、煎、烩、扒、涮、凉拌、腌制，都可做成美味佳肴，特别是同鲜菇、冬菇、火腿、虾米、肉、栗子等同烧，可以做出很多富有地方特色的菜肴。用新鲜猪肉末制成丸子，再加大白菜红烧，这便是河南地区有名的“大白菜烧丸子”。此菜特点是丸子酥烂，白菜鲜香，是一道很不错的下饭菜。把干辣椒节过油炸，然后用醋与卷心菜块同炒，这便是有名的“醋溜白菜”。这道菜特点是色泽银红，酸甜辣香，具有润肠的功效。
