很多人会有这样的体会，年轻时只要有肉吃就特高兴，心里幸福感爆棚，年纪大了对肉没那么执着了，反而吃点蔬菜水果就很开心。难道成了油腻的中年人，连食欲都转性了？其实这和你的大脑成熟度相关。近日，发表在《营养神经科学杂志》上的最新研究显示：不同年龄，大脑成熟度不同，影响精神健康的饮食也不同。
长期以来，很多研究已经证明了饮食对精神健康的影响。饮食中的欧米伽-3脂肪酸，钙、镁和B族维生素可以通过调节大脑化合物水平，进而改善人的精神状态，拯救各种不开心。不过，食物对所有人精神健康的影响都是一样的吗？
年轻人为什么吃肉高兴
为了探究不同年龄的人饮食、运动和心理健康之间的联系，纽约州立宾汉姆顿大学健康与健康研究助理教授丽娜•贝格达奇（Lina Begdache）与宾厄姆顿研究员通过社交媒体平台发起了一份网络“食物-情绪”调查问卷（FMQ），参与调查的人被分成两组：年轻人（18-29岁）、中老年人（30岁以上）。研究人员对两组结果对比分析后发现：影响年轻人和中老年情绪的食物有很大差异。
研究发现，年轻人（18-29岁）的情绪似乎对大脑化学物质的积累很敏感，经常食用肉类会导致两种大脑中血清素和多巴胺的积聚，让人更轻松，更高兴。经常运动会促进血清素和多巴胺的生成，也有利于舒缓情绪。从调查来看，每周吃肉或者锻炼不足三次的年轻人会有更明显的精神压力。
中老年人为什么吃菜开心
与年轻人的结果不同，研究发现：中老年人（30岁以上）的情绪对富含抗氧化剂的食物更为敏感。Begdache教授解释说，随着年龄增长，人体内形成的自由基（氧化剂）会增加，自由基过量会引起大脑紊乱，增加人的精神压力。相对青年人，中老年人对抗氧化剂的需求也增加了，这时候多食用蔬菜水果等富含抗氧化剂的食物，有助于缓解精神压力，降低精神疾病的风险。而食用咖啡、高糖食物，会以不恰当的方式激活交感神经系统，增加人的心理困扰。
总体而言，研究团队认为年龄不同，大脑成熟的水平不同，就需要不同的饮食来改善精神健康。
未来，研究人员将会比较不同性别人的心理状态和饮食的关系。Begdache表示：两性脑形态上存在性别差异，而该差异可能对饮食成分十分敏感，我们希望能够通过研究解释一些有性别差异的精神患病风险。
