许多人喜欢早起锻炼。但是冬季清晨往往寒气过重且空气阴霾、污浊，并不像人们一贯认为的清晨空气最清新。过早起床锻炼很有可能引起体质较弱的人多种病变，如果本身就有慢性基础病，这一习惯还可能导致慢性病病情加重。冬季养生应“早睡晚起”，这也是顺应人体养阴藏神的需要。
 
《黄帝内经》上记载：“冬三月早卧晚起，必待日光，此冬气之应，养藏之道也。”冬季早上寒气和浊气很盛，过早的出外活动，很容易使人体阳气受到激发而被破坏。“阳气被中医认为是人体健康之源。如果遭到破坏，会影响人体免疫力，很容易诱发各种疾病。”
中医的养生理念特别强调“天人合一”，冬季天寒地冻，草木凋零，动植物多处于冬眠状态以养精蓄锐，为来年生长做准备。人体也应该顺应自然界特点而适当减少活动，以免扰动阳气，损耗阴精。所以传统养生学提出人们在冬季早睡晚起，有利于阳气的潜藏和阴精的积蓄，对健康有益。
 
在冬季，老年人应该适当早睡晚起，但所谓“早睡晚起”绝不是提倡早晨睡懒觉。睡眠时间过长和睡眠不足，都会导致精神疲劳和人体疲倦，致使代谢功能下降而危害身心健康。老年人只需要比平时早1～2个小时睡、晚1～2个小时起床就已足够。