一项针对中国膝关节骨关节炎的患病率及危险因素进行的大样本调查显示，膝关节炎在中老年人群中较为常见，女性明显高于男性，女性患病率为10.3%，男性为5.7%，整体患病率为8.1%。此项研究结果发表在了美国《关节炎与风湿病》杂志。另一项研究则表明，女性骨关节炎通常从40岁开始发病，比男性早10年。同时，膝关节炎已出现低龄化趋势。
膝关节炎之所以“青睐”女性，有很多原因。
一、男性肌肉骨骼生来强健
男性的职业特征，如狩猎、战争、劳动都决定了男性在骨骼肌肉上更为发达，更为强壮，恢复更快;而女性相对不从事力量性的劳动，多是疲劳性、劳损性的工作，肌肉力量差，肌肉韧带容易受伤且累及骨骼不易恢复。
二、绝经后雌激素迅速下降
人的骨骼肌肉的衰老，是与人全身的衰老同时递进的，都是靠激素掌控调节的。承担生育功能的女性对肌肉骨骼的消耗比男性更大，而支撑女性生命的重要的激素——雌激素在绝经后会骤然下降并衰退，绝经期前后反差很大，骨关节会迅速衰老，表现为钙代谢失衡，骨骼内的钙大量流失，骨小梁开始空虚，胶原蛋白含量下降，肌肉韧带开始松弛。
而属于男性的雄激素水平是一个漫长而缓慢的下降和衰退过程，其骨小梁的硬度和胶原蛋白的含量的退变也比女性缓慢。男性的性能力和生育能力都有可能维持到生命的晚年，特别是有运动和健身习惯的男性，膝关节、髋关节到七、八十岁都没太大问题。
三、女性骨盆后倾连带膝关节
女性由于生育的需要，骨盆比男性更宽大更容易后倾，使得髋关节外翻角度大，更容易引起髋关节系列疾病，而且更容易连带到膝关节，男性磨损的程度较之女性要轻的多。
四、女性某些特殊生活习惯，使其关节比男性更易受伤
人一生的姿势特征对关节健康影响深重，人类男性女性不同的如厕方式影响着膝关节的健康，中国女性如厕蹲式为多，一生以80岁计，大约三万天，每天比男性要多数次蹲起而累及膝关节。男性站着上厕所时膝关节只承担体重的一倍重量，而女性蹲着上厕所膝关节承受的重量是体重的六倍。
女性如何保护膝关节?
如何让我们，特别是中老年女性避免膝盖软骨退化，能行能坐，步履平稳呢?
①更年期前后的女性雌激素水平降低，可以去妇科、内分泌科专科门诊，看如何进行雌激素补充替代，缓解各种不适的症状，延缓全身关节特别是“易耗”的膝关节软骨退化。
②增加钙摄入量,定期查骨密度,女性绝经后，或是自测骨质疏松风险较高，应定期到医院检查骨骼健康状况，每年检查一次骨密度，请医生评估骨折风险。若是已确诊患有骨质疏松症的女性应遵医嘱积极坚持治疗。
③通过适当地慢跑、步行等运动，对软骨进行锻炼，刺激软骨代谢、再生。同时，尽量避免上下楼梯、登山等高负荷的运动。
④控制好体重。体形较胖的女性，因自身体重重了，压力较大，膝关节的负重也增大，损伤也随之增大。
⑤锻炼腿部肌肉，减少膝关节负担，可缓解膝盖疼痛，改善功能，促进康复。
下图所示膝关节的功能锻炼，无论是在膝关节疼痛时，还是肿胀有积液时都可进行，这种锻炼不会使症状加重，反而可缓解疼痛、减轻肿胀、促使积液吸收。
图一：勾脚抬腿练习，坐在凳子上或坐在床边训练，每次坚持10秒钟，然后放松10秒钟，再继续训练。如果双侧均有疾病，可以双膝交替进行，不要双侧同时进行。每日上午30次，下午30次。一般训练6周会有明显的疼痛改善效果。(注意：腰椎有病变的患者只能坐着练习，不要躺着做，以免诱发腰部疼痛)
如果镇痛消肿效果明显，再继续坚持训练6周(一共3个月)。然后在脚脖处挂上半斤的沙袋或米袋，继续坚持上下午抬腿训练。
图二： 侧卧位膝伸直侧方抬腿反复运动;
图三： 双膝夹持一皮球反复挤压。
